"Сибирь - это маховое колесо для

движения неизмеримого нашего отечества

и необходимая черта его величества".

Г. С. Батеньков

ПРЕДИСЛОВИЕ

Мы с вами живем в удивительном крае, который носит название Западная Сибирь. Географически она расположена с запада на восток - от Уральских гор до Енисея и с севера на юг - от берегов Карского моря до казахстанских степей. Западно-Сибирская равнина, где мы живем, имеет общую площадь 2,6 млн. квадратных километров. Протяженность ее с севера на юг - 2500 км, а с запада на восток - 1900 км.

Высота над уровнем океана - от 50 м до 150 м в северной и центральной части, а в западной, южной и восточной - до 300 м.

Главные реки - Обь, Иртыш, Тобол, Тура.

На севере Западно-Сибирской равнины находится тундра и лесотундра, южнее -тайга, занимающая наибольшую площадь нашего края, а в южной части - лесостепь и степь.

Населен наш край представителями многих национальностей. Это и русские, украинцы, татары, белорусы, немцы, чуваши, ханты, манси, ненцы, селькупы, а также здесь живут люди свыше 120 национальностей.

Исследователи пока не пришли к единому мнению по поводу происхождения названия "Сибирь". Есть предположения, что это было название одной из этнических групп, населяющих территорию лесостепного Прииртышья с конца I тыс. до н.э. Эта этническая группа, носившая название "сипыр", являлась предками древних угров и находилась в длительном взаимодействии с другими этническими общностями Западной Сибири.

В дальнейшем название "Сибирь" носило главное укрепленное поселение сипыров на р. Иртыш.

В ХII и в ХIV вв. название "Сибирь" уже употребляется по отношению к определенной территории, находящейся к северу от владений золотоордынских правителей.

В XV в. "Сибирская земля" употребляется в русских летописях для именования территории по нижнему течению Тобола, среднему течению Иртыша и Оби. Сибирским ханством позднее стало называться государство, находившееся на этой территории.

После похода дружины Ермака и присоединения новой территории к России "Сибирью" стали называть места расселения русских по Оби, Енисею, Лене до берегов Тихого океана. При этом более чем в два раза увеличилась территория страны в целом.

Интерес к Сибири существовал как у русских, так и у иностранных путешественников с давних пор, что нашло отражение в ряде летописей и записок.